Большая голубая цапля

Большая голубая цапля — крупная птица семейства цаплевых, распространённая в Новом Свете. Имеет близкое родство с европейской серой цаплей.

• длина составляет 97—137 см, вес 2,1—2,5 кг 
• размах крыльев в среднем составляет 213 см 
• крылья длинные, закруглённые 
• клюв длинный, светло-жёлтого цвета
• хвост короткий ноги длинные, зелёные
• шея тоже длинная 
• оперение в верхней части тела серое, на шее белые, чёрные и ржаво-коричневые полосы 
• у самцов на затылке густой хохолок из чёрных перьев 
• самцы несколько крупнее самок.

Большая голубая цапля широко распространена в Северной и Центральной Америке, в Вест-Индии и на Галапагосских островах. Эти птицы выводят потомство один раз за сезон. Период размножения длится с марта по май в северном полушарии и с ноября по апрель в южно
м. Самка откладывает 2—7 яиц. Оба родителя участвуют в насиживании яиц, сменяя друг друга и кормят птенцов примерно 2 месяца, пока те не научатся летать. Эти птицы активны больше всего в утреннее и вечернее время, когда хорошо ловится рыба. Ведут индивидуальный образ жизни, охотятся поодиночке. Однако гнездятся они часто колониями, часто с другими видами цапель, и в дневное время спят группами до 100 птиц. Имеют свой участок и активно охраняют своё гнездо. Большие голубые цапли много времени проводят на воде, хорошо плавают и редко садятся на деревья. Их крик, похожий на крик серой цапли, можно услышать очень редко. Питаются лягушками , саламандрами, ящерицами, змеями, креветками, крабами,лангустами, стрекозами, кузнечиками и другими водными насекомыми. Цапли выглядывают свою жертву на мелководье и обычно заглатывают её целиком. Большая голубая цапля обитает на заболоченных низинах с густой растительностью, в устьях рек, на кустарниковых равнинах, на плоскогорьях по побережью, в заболоченных участках лесов и мангровых рощах, в смешанных лесах. Гнездится неподалеку от той мест, где кормится. Питается, стоя в воде пресноводного водоема и выискивая там добычу, иногда пикирует с высоты прямо в воду. Ведет в основном сумеречный образ жизни. Уходит в укрытие на закате солнце или с наступлением темноты. Вылетает на отмели с первыми лучами солнца.