Голубоногая олуша

Птица из семейства олушевых. Ее отличительный признак – ярко-голубые перепончатые лапы. Размер тела голубоногой олуши около 80 см. Самки обычно крупнее и тяжелее самцов. Хвост и крылья обычно длинные и заострённые. Оперение коричнево-белое, клюв серо-зелёный. У самцов вокруг зрачков находится тёмное пигментное кольцо, отчего их глаза кажутся больше. Перья на голове и на верхней части шеи пестрые – белые и коричневатые, такое цветовое сочетание создает «эффект колючести» на голове птицы: издалека она напоминает спинку ежа. Как и другие олуши, голубоногие имеют подкожный пневматический слой, который особенно сильно развит на брюхе. Под кожей головы у них расположены воздушные мешки. Эти особенности строения предохраняют птицу от ушиба о воду во время ныряния. А ныряют олуши с разлета, стремительно погружаясь в воду. При этом они отводят назад крылья, прижимают их к телу, которое принимает стреловидную форму. Питаются голубоногие олуши в основном выловленной рыбой. Причем предпочитают ту, которая плавает косяками – ее проще разглядеть во время парения над водой. Интересно, что свою добычу они хватают не при погружении, а при всплытии, ориентируясь на яркий серебристый рисунок рыбьего живота. Яркие лапы этих птиц играют не последнюю роль в брачный период. Самцы исполняют брачные танцы, поднимая длинные клювы, раскрывая крылья и гордо вышагивая. Они кланяются и переступают лапами, удерживая их поочередно на весу. Похоже, будто они демонстрируют их самке. И действительно, цвет имеет значение! Вернее – его насыщенность. Чем интенсивней у самца оттенок голубого на лапах, тем больше у него шансов на успех во время брачного периода. Для пущей убедительности самец может подчеркнуть свою готовность к строительству гнезда – будет держать в клюве несколько веточек. Свои гнезда эти птицы устраивают в небольших углублениях на земле. В ход идут трава, сухие веточки и водоросли. Самцы отвечают за доставку строительного материала (который на гнездовьях обычно в дефиците и зачастую приходится воровать его у соседей), а самки за само строительство. Самка откладывает обычно одно-два яйца. Олуше нелегко насиживать яйца, так как она согревает их не теплом своего тела, а лапами, которые в этот период набухают, становятся толстыми и теплыми. Высиживают яйца обычно оба родителя по очереди. Гнездятся голубоногие олуши в основном на Галапагосских островах, а также на западном побережье Мексики, на островах недалеко от Эквадора и Северного Перу, в Калифорнийском заливе.

Из заметок наших путешественников

Голубоногих олуш мы наблюдали на Галапагосских островах (ссылка на поездку), которые считаются местом примущественного обитания этих птиц. Иногда их называют даже символом Гаапагоссов. Там, кстати, они охраняются законом.