Малая горлица

Группа голубиных достаточно большая – свыше трехсот видов. Помимо голубей туда входят и горлицы. Малая горлица - красивая, изящная и очень доверчивая птица. Обитают малые горлицы в тропической Африке, на Ближнем Востоке, включая Египет, в восточной Индии и в западной Австралии. В России гнездятся на юго-западе Алтайского края, в равнинном Дагестане.

• размер – от 26 до 29 см 
• хвост длинный 
• окраска красновато-коричневая с сизо-серым отливом на крыльях и хвосте 
• голова и живот светлее тела, на шее темные пятна 
• глаза и клюв у взрослых птиц серого цвета

В переводе с английского название этой птицы звучит как «смеющийся голубь». Это связано с тем, что ее воркование напоминает смех. Питается малая горлица зернами, почками и семенами растений, а также мелкими насекомыми.

Птицы ведут оседлый образ жизни и гнездятся около человеческого жилья. Для гнезд выбирают разные места – деревья, карнизы и чердаки, а иногда даже балконы или веранды. Дневные птицы. Обычно держатся парами и стайками по 5–6 птиц. На земле находятся во время кормёжки, водопоя, а остальное время суток проводят на деревьях. Иногда отдыхают на крышах и других высоких предметах. Ходят хорошо, но бегают плохо. На снегу передвигаются с трудом. Полёт быстрый и лёгкий, взлетают без разбега. 

Пары образуют на длительное время, иногда даже на несколько лет. Ревностно охраняют свою территорию. Гнездо малой горлицы представляет собой небрежно скрепленные прутья. Строительством гнезда занимается обычно самка, а самец носит ей строительный материал. Иногда птицы занимают старое гнездо и только обновляют его. Высиживают птенцов оба родителя поочередно. Выкармливают их «птичьим молоком», которое образутся из смеси проглоченной ранее пищи с зобными выделениями. На этом питании птенцы быстро растут и через две недели покидают гнездо. В Индии малая горлица обитает преимущественно в природных условиях, хотя встречается в крупных городах и населенных пунктах как возле человека, так и вдали от него. Малые горлицы обитают и в индийских заповедниках. У многих европейских народов горлица считается вестником счастья и удачи. В Богемии считали, что убить горлицу – это значит навсегда расстаться с удачей. На Корсике горлица – символ большой любви. Нежный поцелуй у французов называется «поцелуем горлицы». Интересно, что представление о крайнем миролюбии голубей и горлиц, которое сделало их символом мира, не соответствует действительности. В период гнездования они гораздо чаще других птиц устраивают ссоры и потасовки.