Степная, или малая пищуха

Степная, или малая пищуха. Размеры небольшие. Длина тела 145—185 мм, длина ступни 24—29 мм.  Уши короткие (12—16 мм), во все сезоны темно-бурые, с белой полосой по краю. Вибриссы короткие (до 40 мм). Окраска тела в летнем и зимнем волосяном покрове сходная, бурая или серо-бурая, с мелким, светлым, штриховатым рисунком, образованным светлыми концами волос. Зимняя окраска более светлая.
Череп средних размеров (кондилобазальная длина 32—41 мм). Мозговая капсула при взгляде на череп сверху кажется широкой и несколько вздутой. Ширина межглазничного пространства менее 5 мм. Отверстия на лобных костях отсутствуют. Резцовые отверстия перегорожены отростками межчелюстной кости. Сочленовный отросток нижней челюсти слабо расширен в передне-заднем направлении и мало отогнут назад.
Способ питания. Степная пищуха питается разнообразно. В ее рацион входят листья, травы, молодые побеги, цветы, семена, плоды. Наиболее излюбленные растения – солодка, бобовые, пижма. На зиму степная пищуха заготавливает «сено» в маленьких стожках, высота которых около полуметра, а вес – до 7 кг. Корм начинает заготавливаться пищухой в начале лета.
В зимний период степная пищуха любит перемещаться под покровом снега, только в случае необходимости выходя на поверхность. Пищуха питается в зимний период травой, которая была заготовлена ею в «стожках».
Социальное поведение и размножение. Малая пищуха обитает на полупустынных, лесостепных и степных территориях, предпочитая равнинный ландшафт. Для своих нор зверьки выбирают каменистые участки поросшие кустарниками и высокими травами, склоны балок, оврагов, берегов рек. Норы расположены под корнями кустарников и деревьев, в мягком грунте, могут проживать между камнями и в заброшенных норах. Малые пищухи обитают семьями на отдельных территориях. Активны круглые сутки, особенно в сумерки и ночью.
Размножается пищуха с конца весны по конец лета. За сезон у нее обычно до 12детенышей в каждом из двух пометов. Беременность длится до 24 дней. Новорожденный весит до 7 г. Он слепой, шерсть отсутствует. Мать кормит его 3 недели. Взрослыми малые пищухи становятся в 5–6 недель. Живут пищухи до 3-х лет.