Викунья
Ареал распространения – Анды Эквадора, Перу, Боливия, территория Аргентины и Чили. Наши путешественники наблюдали этих животных в Перу. Викунья, лама и гуанако относятся к семейству верблюдовых. Викунья внешне похожа на гуанако, однако более миниатюрна, стройна и грациозна. Это нежное создание прекрасно себя чувствует, обитая на высокогорьях Альп, не боясь холода, ледяных ветров и даже недостатка кислорода. Зубы викуньи – явление уникальное для парнокопытных. Нижние резцы у нее такие же, как у грызунов – они постоянно растут, поэтому викунья вынуждена стачивать их о кору деревьев. Своими резцами она не вырывает траву из земли, а просто срезает ее. Однако не зубы прославили викунью! Самое ценное, чем она обладает – это удивительно легкая, тонкая и в то же время очень теплая шерсть. Диаметр шерстинки составляет всего 12 микрон. Для сравнения: тончайший кашемир – 14-15 микрон. Цена метра ткани из шерсти викуньи может достигать 3000 долларов! Она считается самой редкой и дорогой в мире. Отчасти, еще и потому, что до сих пор ни приручить, ни одомашнить этих животных не удалось – они не размножаются в неволе. Говорят, что по характеру викуньи очень свободолюбивы, а также ранимы и капризны. Ценная шерсть викуний привела их в какой-то момент на грань исчезновения. Массовую охоту на них начали испанцы, приехавшие в Южную Америку. Основной целью была добыча ценной шерсти, однако мясо викуний у них тоже ценилось высоко и считалось деликатесом. Сейчас животных тщательно охраняют и не оставляют попыток их приручить. Викуньи и гуанако могут давать общее потомство, что породило научные споры о том, можно ли выделять викунью в особый род. Это иногда делают, учитывая особое строение челюстей и зубов животного.
Перуанцы считают викунью своим национальным достоянием, ее изображением украшены флаг, герб и денежные знаки этой страны. До нашего времени у народов Анд сохранился обряд из ритуала древних индейцев – отлов викуний под названием «чаку». Люди выстраиваются в гигантскую цепь и загоняют животных в специально огороженное пространство, где их осматривают и стригут, а местные жители, одетые в национальные костюмы инков, возносят богам благодарственные молитвы и производя специальные ритуалы. Затем викуний выпускают из загона. Правда, переодевание в национальные костюмы и специальный обряд «свадьба викуний», когда с парой животных проводится старинный ритуал, демонстрируют обычно для туристов. Обычно же «чаку» сводится к тому, что викуний загоняют в специально огороженное место, где их стригут и затем отпускают на волю. К стати, с одного животного можно состричь всего-навсего 300 граммов шерсти. С верблюда, например, настригают до 10 килограммов. С древних времен викунья считалась в Перу священным животным. Во времена инков она была посвящена богу Солнца Инти, ее шерсть называли божественным руном и считали ее свойства целебными. В древности жир викуньи было принято втирать в животы беременных женщин для удачных родов и здорового потомства. длина тела составляет 150 см, а вес — около 50 кг.
Класс
Млекопитающие
Семейство
Верблюдовые
Латинское название
Vicugna vicugna