Вестминстерское аббатство

Вест-Минстер в переводе означает «Западный монастырь». Согласно преданию, в начале VII века на месте существовавшего некогда поселения римских времен на островке к западу от Лондона был основан монастырь (аббатство) с церковью Святого Павла.

Основание Вестминстерского аббатства приписывают королю Сиберту, а первое достоверное упоминание о нем связывают с Эдуардом Исповедником, который в 1065 году богато одарил монастырь, перестроил находящуюся здесь церковь, построил рядом с аббатством королевский дворец.

При Генрихе III началась перестройка аббатства в готическом стиле. По своей архитектуре аббатство гораздо ближе к французским соборам, чем к английской готике. Король Генрих III намеревался создать храм для церемоний коронации английских королей, наподобие Рейнского собора – места коронования королей Франции.

Перестройка длилась более 200 лет. В конце XIX века переделке подвергся северный портал. Современники называли ее «варварской».

Во время Реформации монастырь был упразднен, а церковь сильно пострадала. При королеве Елизавете церковь восстановили, но монастырь перестал окончательно существовать.

Быть погребенным в Вестминстерском аббатстве считается в Англии высшей честью. В Некрополе Вестминстерского аббатства похоронены Исаак Ньютон, Чарльз Дарвин, Чарльз Диккенс, Ричард Шеридан и многие другие деятели английской истории и культуры.

В Средние века место для захоронения можно было купить, поэтому сегодня здесь находится множество гробниц не только выдающихся, но и просто богатых людей.

С 1920 года здесь находится украшенная венками надгробная плита – это Могила неизвестного солдата. Памятник посвящен павшим в сражениях во время Первой мировой войны.