Северный морской лев

Наше присутствие не понравилось львам, и наша лодка была «обрыкана» со всех сторон. Недовольные морды появлялись то тут, то там и обдавали нас для пущего эффекта брызгами. Их возмущение было в общем-то понятно – кто-то вторгся на «клубную» территорию и мешает развлечениям. В том, что это именно «клуб» мы убедились после того, как два дня подряд наблюдали одно и то же зрелище примерно в одно и то же время и в одном и том же месте. Так что бывает и такое.
Морские львы, в отличие от настоящих тюленей, сохранили способность ходить на своих конечностях-ластах. Так что нередко можно наблюдать их гордую и в тоже время забавную скачкообразную походку. Способность к такому хождению проявляется только на незначительных расстояниях, но зато это полная гарантия того, что перед вами какой-то из подвидов морского льва.
В воде и на лежбищах все подвиды морских львов ведут себя очень шумно. Самцы, самки и детеныши ревут на разные голоса. Часто на лежбище происходит перепихивание друг друга под разные виды рыков и порыкиваний.

СТЕЛЛЕР, КОРОВЫ И ЛЬВЫ

Первое точное описание образа жизни сивучей принадлежит Георгу Вильгельму Стеллеру, немецкому врачу и естествоиспытателю. Его фамилия наиболее известна в связи со «стеллеровой коровой» – вымершем ныне млекопитающим, которое было впервые описано им во время экспедиции Беринга. Кстати, сивучей называют еще «морскими львами Стеллера» («Steller sea lion»).
Обитают они в основном в прибрежной зоне. В море стараются держаться группами. При выныривании издают громкий выдох и поднимают множество брызг. Как и обыкновенные тюлени, любят скалистую местность.
В период размножения морские львы создают целые гаремные лежбища, которые состоят из крупных самцов, вокруг которых групируется по нескольку самок. Звери, которые не принимают участия в размножении, собираются отдельно, немного в стороне.
Самки морских львов Стеллера поддерживают отношения со своим потомством очень долго. Мать может кормить молоком малыша и в тоже время присматривать за своей годовалой порослью. 
С наступлением первых морозов морские львы уходят в море, но на большие расстояния они не мигрируют. Там, где нет постоянных льдов, лежбища существуют даже во время холодов.
Питаются морские львы в основном рыбой и головоногими моллюсками. Бывает, что охотятся на молодых тюленей или на детенышей морского котика. Часто в их желудках обнаруживали мелкие камешки, которые то ли попадали туда случайно во время еды, то ли львы глотали их специально для лучшего измельчения пищи в желудке. Кстати, так поступают крокодилы и некоторые птицы.

ПОЧЕМУ ИХ СТАНОВИТСЯ ВСЕ МЕНЬШЕ…

В течение последних десятилетий численность северных морских львов значительно снизилась. Ученые не могут точно определить, по какой причине это произошло. Возможно, виновата плохая экология, возможно – хищницы-косатки или рыболовецкие суда, в огромных количествах добывающие рыбу, которой питаются сивучи. 
Кроме косаток, представляющих для морских львов реальную угрозу, их врагами в природе можно назвать крупных акул. 

ЛЮБИТЕЛЯМ ЦИФР И ФАКТОВ

• у самцов более мощное телосложение, сильно развиты грудной и шейный отделы
• цветом окраски самцы и самки не отличаются
• на спине окраска меха золотистая, на брюхе – бурая 
• новорожденные животные имеют темно-бурый цвет, а потом постепенно светлеют
• полигамны, в гаремах обычно от 5 до 20 самок
• детеныши рождаются крупными, длина их тела равна примерно 100–120 см
• размеры самцов – от 300 до 350 см, масса – от 500 до 1000 кг
• длина тела самки – до 260 см, масса – около 350 кг

НА МАНЕЖЕ – МОРСКИЕ ЛЬВЫ

Забавный способ передвижения и удивительная ловкость морских львов известна многим с детства – по цирковым представлениям с их участием. Животные хорошо поддаются дрессировке, благодаря хорошему слуху и отличной памяти. Сивучи тоже участвуют в цирковых программах. Во время выступлений они удерживают мяч на носу, отбрасывают его в руки дрессировщика, перекатываются по арене с боку на бок, кружатся в вальсе и «аплодируют» себе передними ластами, кланяются и проделывают другие эффектные трюки.