Песец, или полярная лисица

Песец, или полярная лисица – это хищное млекопитающее семейства псовых, единственный представитель рода песцов. Второе свое название песец получил, как нетрудно догадаться, за сходство с лисицей. Однако у песца более приземистое тело, более короткая морда, а уши лишь ненамного выступают из густой зимней шерсти, благодаря чему они защищены от обморожения.

Обычный белый песец летом становится грязно-бурым, а голубой песец зимой темно- или светло-коричневый, а может быть темно-серым с голубизной. Голубыми называют песцов, живущих преимущественно на островах, хотя далеко не все из них приобретают к зиме серо-голубую окраску.

Песец встречается на Скандинавском и Кольском полуостровах, в полярной Евразии и Северной Америке, Гренландии, Шпицбергене, на Новой Земле, многих островах Северного Ледовитого океана, Канадском архипелаге. Во время зимних кочевок он перебирается на юг вплоть до Южной Финляндии, почти до широты Москвы, южной части Прибайкалья, низовьев Амура, во многие северные таежные районы. Иногда песцы откочевывают на льды Северного Ледовитого океана и живут здесь далеко от суши, сопровождая белых медведей и питаясь остатками их добычи, например, тюленя. Как правило, им это удается. Основная пища живущего на материке песца – это лемминги и другие мелкие грызуны, птицы, рыба и ягоды, травы и водоросли. Может песец соблазниться и падалью.

По  окончании суровой полярной зимы для песцов наступает хлопотная пора – нужно позаботиться о продолжении рода. Норы, которые роют песцы, ожидая появления потомства, используются впоследствии неоднократно несколькими поколениями животных, которые вносят в постройку свои “коррективы”. Песцовые норы становятся целой системой подземных коридоров, где число выходов достигает 60–80. Селятся здесь одновременно 2–3 семьи, хотя к общению жители такой подземной ”коммуналки” не стремятся и избегают друг друга. Животные пользуются норами по 10–15 лет. Как правило, самка приносит 6–8 щенков, однако в песцовой семье малышей может быть и гораздо больше – до 20–25. В норах песцы живут только в период выведения потомства. В зимнее время песцы ночуют прямо на снегу, выкапывая в нем небольшое углубление.

Песец – это важный промысловый зверь, мех его очень ценен. Особую ценность имеют шкурки голубого песца, который является объектом клеточного разведения. Фермы для разведения песцов имеются в северных и средних широтах Америки, Европы и Азии.