Цейлонский леопард
Леопард, или барс, или пантера – вид хищных млекопитающих семейства кошачьих, один из четырёх представителей рода пантера, относящегося к подсемейству больших кошек. Первоначально леопард считался гибридом льва и пантеры, отсюда его название: leo – латинское название льва, pard – устаревший вариант слова пантера.
Очень красивое животное, обладающее вытянутым, гибким, стройным и вместе с тем сильным телом (91–180 см), округлой головой, длинным хвостом (75–110 см), сильными ногами. Масса тела обычно 32–40 кг, изредка до 85 кг. Леопарды обладают великолепным слухом и зрением. Обоняние слабое.
Леопарды населяют большую часть Африки (кроме Сахары), южную половину Азии, Юго-Восточную Европу. Ещё недавно леопард водился на Кавказе, сейчас изредка встречается только в Закавказье, иногда – в Средней Азии, а чаще – в южной части Приморья. Мех леопарда из тропических стран густой, но не пушистый, ярко окрашенный. У африканских леопардов пятна мелкие, у азиатских – более крупные. Окрас среднеазиатских – песочно-сероватый, дальневосточных – рыжевато-желтый. У дальневосточного леопарда зимой шерсть пушистая, более густая, тусклая. Яркие, сочные тона преобладают в окраске леопардов густых тропических лесов. Интересно, что черная пантера – это леопард-меланист. Меланин – вещество, от которого зависит окраска животного. Его избыточное содержание, возникшее в результате мутаций, привело в данном случае к появлению черной пантеры. Особи, населяющие леса, самые крупные в своём роду, а обитающие на открытых участках – меньше и легче. Cамый маленький – сомалийский леопард. Несмотря на значительный ареал обитания, численность леопарда мала, он внесён в Красную книгу Международного союза охраны природы.
Класс
Млекопитающие
Семейство
Кошачьи
Латинское название
Panthera pardus kotiya
Шри-Ланка – реальный шанс увидеть эту грациозную, яркую и чрезвычайно сообразительную кошку, склонную, и как и большинство представителей этого семейства, к одиночному образу жизни. В парке Яла леопарды привыкли к машинам с туристами и почти не обращают на них внимания. Зверь может невозмутимо пройти мимо вас, лишь слегка отвлекаясь на ваше присутствие.
Леопарда вполне можно застать отдыхающим на дереве или на земле. Благодаря своей окраске они великолепно сливаются с окружающей средой. В кустах, даже недалеко от дороги, очень сложно распознать леопарда в траве.
Местами обитания леопарда являются глухие тропические, субтропические и смешанные леса, горные склоны, равнины, саванны, заросли по берегам рек. Он хорошо лазает по деревьям, устраиваясь на дневной отдых или в засаде. Чтобы лучше сохранить добычу, леопарды с невероятной легкостью могут затаскивать ее на деревья, хотя вес добычи может составлять 50–60 кг. Но основным местом охоты является земля. Леопард уступает в силе тигру или льву, однако превосходит их в умении бесшумно подкрадываться к жертве. Основной добычей леопардов являются мелкие антилопы, олени, косули и другие копытные животные. В трудные времена он может добывать грызунов, обезьян, птиц, не брезгует пресмыкающимися и насекомыми.
Цейлонский леопард (Panthera pardus kotiya) – подвид леопарда, который обитает исключительно на Шри-Ланке. Внешне схож с индийским леопардом, однако отличается от него меньшими размерами. Мех желтовато-коричневый или ржаво-желтый. Вес самцов в среднем 56 кг, иногда доходит до 77 кг, средний вес самок 29 кг.
Когда-то цейлонских леопардов на острове было много. Теперь их можно увидеть лишь в некоторых местах, например, в национальном парке Яла на юго-востоке Шри-Ланки (около 40 леопардов), который является наилучшим местом для наблюдения за леопардом в дикой природе. Здесь сосредоточено их наибольшее количество. Национальный парк Вилпатту тоже достаточно плотно населен леопардами. Разрозненные популяции разбросаны по всем паркам Цейлона.
Леопардов-самцов на 30–40 процентов больше, чем самок. Период беременности самок составляет около 90–105 дней, она рожает до 4 детенышей за один раз. Самка обустраивает логово в какой-нибудь пещерке, где и выращивает детенышей, поскольку отец-леопард вполне может съесть кого-то из собственных детей.
Питается леопард травоядными животными острова: кабанами, оленями, обезьянами. Так как является доминирующим хищником на острове, у него нет необходимости затягивать добычу на деревья.
В дикой природе продолжительность жизни леопардов составляет примерно 12-15 лет, в неволе же – до 24.
Цейлонский леопард классифицирован Международным союзом охраны природы как вид, находящийся под угрозой исчезновения.
ЛЕОПАРД В МИФОЛОГИИ
В Древнем Египте леопард считался одной из ипостасей бога Сета, поэтому жрецы носили одежду из леопардовой шкуры на похоронных церемониях для демонстрации своей способности защитить мертвых от его злого влияния. У египтян леопард – эмблема Озириса.
В античном мире леопард был спутником бога Диониса (в римской мифологии – Бахуса), как творец и разрушитель в одном лице, а в искусстве два леопарда часто изображались запряженными в колесницу. В Делосе (Греция) была найдена мозаика с изображением бога Диониса верхом на леопарде. Пятна на шкуре леопарда часто ассоциировались со множеством глаз Аргуса, поэтому его называли Неусыпный Страж.
Отрицательное значение леопарда в христианской символической традиции основано на видении ужасного леопарда Даниилом и послании пророка: Господь открыл ему, что злодеи могут менять свою судьбу не более, чем леопард может менять свои пятна. Отсюда и связь между леопардом и сатаной, грехом и похотью. В христианстве – это дьявол, грех, второе лицо Сатаны, Антихрист, символ вожделения.
В Азии и Африке леопардовая шкура была одеждой шаманов и колдунов и символизировала их превосходство над демонической силой этого хищника.
Символ леопарда или барса как священного животного использовался также в западно-европейском средневековом эпосе и литературе (явление леопарда в пророческом сне героя «Песни о Роланде», видение барса, льва и волчицы в первой песне «Ада» Данте и др.).
В армянском мифе рассказывается о трёх близнецах, рождённых на священных животных – барсе, льве и драконе.
В Передней Азии и Северной Африке пантера – символ коварства.
В Шумере пантера была символом богинь Инанны, Кибелы и Цирцеи.
В Древнем Китае пантера считалась крайне опасным зверем, ее хвост водружался на боевых повозках как полевой знак. У китайцев леопард символизирует смелость, воинственную жестокость.
У индейцев Майя пантера называлась «балам», что также являлось титулом жреца-предсказателя.
В мифах южноамериканских племен является охранителем жрецов-шаманов.
Леопард является военной английской эмблемой.
Леопард считается символом храбрости в европейской геральдике, так же как и в Китае.
В геральдике леопард олицетворяет храбрость, стремительность, активность. По символическому значению в гербах, самые любимые животные – лев и леопард. Их изображения отличаются позами: если лев ступает на три лапы, а его голова повёрнута на зрителя, его следует называть леопардом. В геральдике леопард олицетворяет храбрость, стремительность, активность.
ЛЕОПАРД В КИНЕМАТОГРАФЕ
В 1943 году в США вышел фильм «Человек-леопард», а в 1946 году там же был снят фильм «Тарзан и женщина-леопард». В одном и другом случае интрига строилась на зверствах свирепого хищника, которые впоследствии оказывались делом человеческих рук.
Героиня фильма М. Козакова «Визит дамы» Клэр Цаханосян путешествует в сопровождении леопарда.
В 1979 году на творческом объединении «Экран» был снят мультфильм «Дом для Леопарда». Это история о том, как Леопард, поленившийся построить себе и своей семье жилище, решил отобрать его у обезьяны, за что и был проучен друзьями.
Забавные герои-леопарды встречаются и в зарубежных мультфильмах, таких как «Кунг-фу панда», «Мадагаскар» (III часть).
Что касается художественного кино, то известен фильм Лукино Висконти, снятый в 1962 году, под названием «Леопард». Хотя речь там идет о людях, а вовсе не о животных.
В городе Локарно (Швейцария) ежегодно в августе, начиная с 1946 года, проводится кинофестиваль, где показы фильмов осуществляются на открытом воздухе, а лучшие фильмы получают призы – первый приз «Золотой леопард», второй приз – «Серебряный леопард». «Бронзовый леопард» вручается лучшему актёру и лучшей актрисе.
ЛЕОПАРД В ЛИТЕРАТУРЕ
Оноре де Бальзак «Любовь в пустыне». Рассказ о неожиданно завязавшейся дружбе между человеком и леопардом.
Энн Мэтер «Леопард на снегу». Леопард становится героем ключевого эпизода в любовном романе.
Ю. Несбё «Леопард». Безжалостный убийца подкрадывается к своим жертвам бесшумно, как леопард, отнимая у них жизнь с изощренной жестокостью.
Наталья Басовская «Столетняя война: леопард против лилии». Панорама событий англо-французского конфликта в жизни Западной Европы в эпоху Высокого Средневековья.
Ольга Ларионова «Леопард с вершины Килиманджаро». Современная фантастика.
Джим Корбетт «Леопард из Рудрапраяга». Мемуары охотника за знаменитым леопардом-людоедом.
Редьярд Киплинг «Как леопард получил свои пятна». Веселая и добрая сказка о животных.
Святослав Сахарнов «Леопард в скворечнике». Сказки о леопарде и черепахе.
Начиная с 70-х годов известный дизайнер модной одежды и аксессуаров Роберто Кавалли стал продвигать в широкие массы моды леопардовый принт, которому верен до сих пор.