Пещерный город Уплисцихе

Пещерные города Грузии

Совершенства высечение таких городов достигло в период античности. 
Расширился город в конце старого и начале нового летоисчесления. В нем появились театр, аптека, базар, бани и целое объединение жилых пещер. 
В период расцвета в городе насчитывалось более 700 пещер, до нашего времени сохранилось около 150.
Начинается переделка языческих храмов в христианские церкви. Свидетельством тому является трехнефная базилика в центре города. В настоящее время она сильно разрушена, различимы только ее фрагменты. Единственное кирпичное строение в настоящий момент – это храм Уплисцули, построенный в X или XI веке.
В процессе объединения Грузии в X-XI веках между королевскими княжествами шли ожесточенные бои. Шли битвы и за овладение Уплисцихе. В  XI веке эту крепость огромного значения захватил Баграт IV. В начале XV века крепость служила пристанищем для жителей разрозненных деревень Шида Карли, что привело ее в плачевное состояние.
С южной стороны города, у подножья скалы проложен тоннель, служивший для водоснабжения и тайного выведения из города небольшого количества людей.
А вот канализационная система города. В этих каналах были протянуты глиняные трубы, а сверху они были закрыты каменными плитами.
В пещерном городе сохранился выдающийся двухколонный "зал приемов царицы Тамары", с арочными нишами и огромными пилонами. Он выделяется своими размерами, совершенством технического исполнения и изяществом архитектурных форм. Целыми остались многочисленные жилые помещения, винохранилища, части храмов, водопровода и крепостных стен. Также вы можете пробраться к реке по потайному подземному тоннелю, посредством которого Уплисцихе снабжался водой.
Росту города способствовало то обстоятельство, что он находился на одном из торговых путей, соединяющих Европу и Ближний Восток, который проходил между Чёрным и Каспийскими морями. Для защиты от нападений, город был окружен защитным рвом, обходящим город с востока и севера. 
Уплисцихе был культовым храмовым городом, крупным языческим центром до принятия Грузией христианства. Здесь проходили всевозможные языческие ритуалы, совершались жертвоприношения. В 337 году, после провозглашения христианства государственной религией в Грузии, между языческим Уплисцихе и первыми христианами возникло противостояние, которое закончилось тем, что жрецы и  жители Уплисцихе были подвергнуты гонениям, часть помещений города были разрушены и сожжены, на месте двух главных языческих храмов возникли христианские церкви. Найден церковный документ раннехристианского времени, призывающих предать смерти язычников Уплисцихе, и, возможно, многие жрецы, а также некоторые жители города были казнены в этот период. После принятия христианства, в городе стали строить христианские церкви. На данный момент в Уплисцихе остались в сохранности несколько таких церквей, правда более позднего периода.

С введением христианства религиозное значение Уплисцихе упало, поток пожертвований прекратился, число паломников резко снизилось. Политическое и торговое значение города только растет. К IX-X векам он достигает своего расцвета и приобретает особое политическое значение - становится временной столицей Грузии. Кстати, примерно к этому времени относится и единственная "наземная" постройка в Уплисцихе - небольшая церковь.
В пик своего развития в городе (как в пещерах, так и вне их, под горой, проживало до 20 000 жителей, включая всех в пределах почти 10 километров). Самая же красивая часть - каменная - вмещала в себя более 1000 человек. Впрочем, расцвет продолжался недолго - после того, как в 1122 году грузинский царь Давид Строитель освободил Грузию от арабов и переместил государственный центр в Тбилиси, город переживает спад. Надо сказать, что в это время Уплисцихе сотрясают несколько землетрясений. Одно из них было очень сильное, около 8-9 баллов. Однако, город выстоял, т.к. все здания были только одноэтажными. 
На рубеже XII-XIII веков в Уплисцихе, по предположениям некоторых историков, останавливалась царица Тамара. И один из прежних языческих храмов, который позже был переделан в царские палаты, сохранился в устных преданиях местного населения XIX века как "зал Царицы Тамары".
Самый крупный храм Уплисцихе. Был языческим, потом перестроен в трёхнефную базилику. Известен многочисленными жертвоприношениями. Причем, говорит Сталбер, в жертву приносили только мужчин. 
В XIII в. в результате опустошительного нашествия орд Чингиз-Хана на Грузию, Уплисцихе окончательно пал и перестал играть какую-либо значительную роль в государственной жизни. Город был полностью заброшен. 
К XIX веку Уплисцихе полностью покрылся слоем земли и песка. Недалеко от скалы возникла деревенька. Тут, собственно, родился и провел детство наш гид. В 70-х годах все жители переселились на другую сторону реки. Как говорит гид, потому, что под этим селением, как выяснилось, находится старинное кладбище III века. От деревеньки остались одни развалины.
"Вторую жизнь" каменный город обретает с пятидесятых годов XX века. Во времена СССР Уплисцихе стал туристическим центром. 
Понадобились большой труд и чрезвычайные усилия многих специалистов по его раскопке, расчистке, укреплению, реставрации и изучению этого выдающегося памятника. Однако, по мере расчистки городища, проводимой с 1957 года археологической экспедицией, туристическая ценность памятника увеличивалась: всё большее число древних помещений становилось доступным для посещения.